Tribunal ordenó a Meta pagar $567 millones para abordar la salud mental de los niños

Un tribunal de Nuevo México ordenó a Meta, la empresa matriz de Instagram y Facebook, pagar $567 millones para compensar los daños causados ​​a los jóvenes por sus plataformas, en la segunda fase de un juicio histórico. El juez Bryan Biedscheid, dictaminó el jueves por la noche que la mayor parte del dinero, $420 millones, se destinará a servicios de tratamiento para jóvenes. El resto se invertirá en concientización y prevención, servicios de detección y otros gastos durante los próximos cinco años. Esta nueva sanción se suma a los $375 millones en multas civiles que el jurado impuso a Meta en marzo, tras determinar que la empresa dañó deliberadamente la salud mental de los niños y ocultó información sobre la explotación sexual infantil en sus plataformas. En la segunda fase, la fiscalía solicitó al juez que impusiera cambios fundamentales en Meta con el objetivo de controlar las funciones adictivas, mejorar la verificación de edad y prevenir la explotación sexual infantil mediante la configuración predeterminada de privacidad y una mayor supervisión. La cantidad total que Meta debe pagar —$942 millones — representa una pequeña fracción de sus ganancias anuales, que rondaron los $60 mil millones en 2025. Los inversores parecieron restarle importancia al fallo de Nuevo México en las operaciones posteriores al cierre del jueves, lo que provocó que las acciones de Meta cayeran menos del 0.5%, hasta los $589.44 dólares. Sin embargo, el fallo supone otro revés para Meta, que se enfrenta a una avalancha de demandas de miles de familias de niños perjudicados por las redes sociales. El fiscal general de Nuevo México, Raúl Torrez, afirmó que el fallo envía un mensaje inequívoco: las empresas serán responsables cuando el diseño de sus productos ponga a sabiendas en riesgo a los niños. "La decisión de hoy es una victoria para todos los padres que se han preocupado por el impacto de las redes sociales en sus hijos y para todos los niños que merecen crecer en un entorno digital más seguro", declaró en un comunicado. Meta anunció que apelará “Nos esforzamos por mantener la seguridad de los usuarios en nuestras plataformas y hemos sido transparentes sobre las dificultades para identificar y eliminar a los usuarios malintencionados y el contenido dañino”, declaró la compañía en un comunicado. “Confiamos en nuestro historial de protección de los adolescentes en línea y seguiremos defendiéndonos de las acusaciones que tergiversan los hechos”. El diseño de las plataformas de Meta podría cambiar El juez ordenó a Facebook e Instagram que crearan banners y pantallas informativas para explicar claramente sus funciones de protección, mejores prácticas y herramientas para abordar comentarios inapropiados, por ejemplo, y que las mostraran periódicamente. Estos cambios y una campaña educativa en Nuevo México estarían sujetos a la revisión del estado. El tribunal afirmó que las leyes federales de privacidad infantil impiden que Meta aplique herramientas de verificación de edad a menores de 13 años. La Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Internet (COPPA, por sus siglas en inglés) significa que no puede ordenar a Meta que solicite a los menores que proporcionen datos personales ni que se les rastree pasivamente en línea, ni siquiera para fines de verificación de edad. El tribunal también señaló que ordenar la verificación de la edad de los menores solo para Meta y no para otras empresas de redes sociales sería “injusto y perjudicial” para la compañía. En cambio, el tribunal ordenó a Meta que continúe mejorando sus herramientas de verificación de edad en Nuevo México, las cuales incluyen el uso de inteligencia artificial para determinar la edad de las personas basándose en señales como sus amigos y el tipo de contenido que publican y consumen. Meta también deberá desarrollar un modelo específico de predicción de edad para menores de 13 años en los próximos dos años. Además, Meta deberá solicitar una prueba de edad a los usuarios de Instagram y Facebook en Nuevo México que estime que son menores de 13 años. Si determina que un usuario es menor de 13 años, o menor de 18, pero no puede estimar una edad específica, Meta deberá tratarlo como menor de 13 o menor de 18 años hasta que verifique su edad. La empresa también deberá asociarse con escuelas u organizaciones de protección infantil para crear un portal de denuncia donde el personal escolar pueda reportar a los usuarios que puedan ser menores de 13 años. Asimismo, deberá eliminar la información personal que haya recopilado sobre usuarios menores de 13 años. El tribunal también ordenó a Meta que informe dos veces al año sobre su progreso en el cumplimiento de las medidas correctivas. Lo que surge de Nuevo México es la primera de muchas fichas de dominó que caerán para Meta, señaló Laura Edelson, profesora adjunta de la Universidad Northeastern especializada en redes sociales y ciberseguridad. "Estados Unidos no va a aprobar una ley que prohíba las redes sociales", afirmó Edelson. "Pero si empresas como Meta saben que están causando daño a los usuarios debido al diseño de sus productos, los estados finalmente están encontrando la manera de poner freno a esta situación". Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa. Un editor de Telemundo Digital revisó la traducción.