Ciudadanas de EEUU quedan "huérfanas"; sus padres fueron deportados por ICE
· Telemundo McAllen (KTLM)
Dos adolescentes de Fort Worth se encontraron repentinamente solas. Durante casi un año, Dulce Zepeda, de 19 años, se ha hecho cargo de su hermana María, de 13 años, tras la detención y posterior deportación de sus padres por parte del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) Cuando el equipo de investigación de NBC 5/Telemundo 39 conoció a Dulce y María en abril, vivían en un complejo de apartamentos en Fort Worth. Dulce se encargaba de cocinar, llevar a su hermana a la escuela secundaria, trabajar en un McDonald’s local y vender las joyas de su madre para ayudar a pagar las cuentas. "Nunca sabes cuándo será el último abrazo que recibirás de tus padres. No sabes, nunca sabrás lo estresante y difícil que es la vida sin ellos", destacó Dulce. Las adolescente son ciudadanas estadounidenses y tienen derecho legal a permanecer en el país. Sin embargo, algunos defensores de los derechos de los inmigrantes señalan que su caso es un ejemplo claro de la situación precaria que enfrentan miles de niños ciudadanos estadounidenses cuyos padres han sido detenidos durante la ofensiva migratoria del gobierno de Trump. Los críticos afirman que las deportaciones rápidas de padres han dado lugar a lo que describen como una nueva forma de separación familiar; asimismo, sostienen que los cambios recientes en las políticas de ICE han aumentado el riesgo de que los padres sean deportados incluso antes de poder organizar el cuidado de sus hijos. Para Dulce y María, el mundo cambió en un instante en agosto de 2025, cuando la familia realizaba compras para el regreso a clases en un Walmart de Burleson. ICE informó a NBC 5/Telemundo 39 Investigates que la policía de Burleson detuvo a la madre de las jóvenes, Daysi Muñoz, por presunto robo en tienda. La policía de Burleson facilitó solo fragmentos del informe policial, indicando que el caso sigue bajo investigación. El informe enumera los artículos presuntamente robados, entre ellos un trapeador, papel higiénico y carne de cangrejo. Muñoz declaró a NBC 5/Telemundo 39 Investigates que ella y su esposo simplemente olvidaron algunos artículos que habían quedado en el fondo del carrito y luego intentaron pagar. El incidente terminó llevándolos a quedar bajo custodia del ICE. Las niñas se despidieron en el estacionamiento de la tienda. "Me abrazó y me dijo que cuidara a mi hermana, que cuidara de ella, y que realmente me quería. Y que, pasara lo que pasara, la cuidara porque era su hijita, ¿sabes?", dijo Dulce. Tras unos 40 días, sus padres fueron deportados, dejándola a ella a cargo de criar a su hermana. La madre contó a NBC 5/Telemundo 39 Investigates que había dicho repetidamente al ICE que quería llevarse a las niñas con ella a Honduras; sin embargo, Muñoz relató que ICE le informó que eso no era posible, a menos que estuviera dispuesta a pasar al menos cuatro o cinco meses más en un centro de detención. Muñoz padece hipertensión y temía que su salud se deteriorara si permanecía detenida por más tiempo. Cuando NBC 5/Telemundo 39 Investigates entrevistó a las niñas por primera vez, su familia intentaba ahorrar suficiente dinero para comprar un boleto de avión para que María viajara a Honduras, ya que extrañaba desesperadamente a su madre. Al preguntarle qué deseaba para el futuro, María fue clara en su respuesta: "Ir a visitar a mi mamá y a mi papá", precisó. Los defensores de los derechos de los inmigrantes señalaron que miles de niños ciudadanos estadounidenses enfrentan periodos de separación de sus padres y decisiones difíciles sobre su futuro. "Estamos dejando a los niños vulnerables en situaciones profundamente precarias e inciertas", afirmó Zain Lakhani, director de derechos y justicia para migrantes de la Women’s Refugee Commission (Comisión de Mujeres Refugiadas), una organización sin fines de lucro que estudia temas migratorios. NBC 5/Telemundo 39 Investigates analizó datos gubernamentales de la Universidad de Washington, obtenidos mediante una demanda basada en la Ley de Libertad de Información. Los datos revelaron que al menos 8,889 padres con hijos ciudadanos estadounidenses fueron detenidos por el ICE en tan solo los primeros siete meses del nuevo gobierno de Trump. Aunque los registros dificultan determinar cuántos hijos ciudadanos estadounidenses tenían dichos padres, sugieren que entre 12,000 y 15,000 menores se vieron afectados en ese periodo de siete meses. "Para ponerlo en contexto, esto significa que 50 hijos ciudadanos estadounidenses al día vivieron la experiencia del arresto, la detención y la posible deportación de uno de sus padres. Cincuenta al día", señaló Lakhani, añadiendo que estos niños corren ahora un mayor riesgo debido a que la administración Trump modificó la redacción de la llamada "directriz del ICE sobre padres detenidos". Explicó que, anteriormente, la directriz obligaba al ICE a ayudar a los padres a organizar el cuidado de sus hijos antes de la deportación, mientras que la nueva normativa exige que el ICE facilite este proceso solo cuando sea "operativamente viable". Lakhani afirmó que esto permite al ICE priorizar la rapidez de las deportaciones sobre la organización del cuidado de los hijos, lo que puede derivar en que más padres sean deportados sin ellos. "Así que, a mi juicio, estamos ante una nueva crisis de separación familiar", declaró Lakhani. En un comunicado, un portavoz del ICE declaró a NBC 5/Telemundo 39 Investigates: "El ICE no separa familias. Se pregunta a los padres si desean ser deportados junto con sus hijos; de lo contrario, el ICE entrega a los niños a una persona segura designada por el progenitor". Consultamos al ICE sobre los casos de Dulce y Maria Zepeda, así como sobre las afirmaciones de su madre de que la agencia se negaba a facilitar el reencuentro con sus hijas sin prolongar su estancia en detención. La agencia no respondió a estas preguntas. En un comunicado, el ICE confirmó que sus agentes arrestaron a Muñoz en agosto del año pasado, calificándola de "extranjera con antecedentes penales" debido al presunto incidente de robo en una tienda. El comunicado añadía: "Bajo la presidencia de Trump y la gestión del secretario Mullin, los extranjeros indocumentados con antecedentes penales no son bienvenidos en Estados Unidos". En las últimas semanas, el deseo de Maria finalmente se hizo realidad. Casi un año después de que sus padres fueran detenidos, la familia pudo comprar un boleto de avión y obtener una visa hondureña para que María se reuniera con ellos en un país que nunca había visto. "Ella necesita a mi mamá y ya lleva todo un año conmigo", dijo Dulce Zepeda mientras su hermana se preparaba para abordar el avión. Por ahora, Dulce planea quedarse en Fort Worth, Texas e intentar construir un futuro por su cuenta en el país donde nació y creció. La Comisión de Mujeres Refugiadas (Women’s Refugee Commission) señaló que situaciones como las que vivieron Dulce y María ponen de relieve la importancia de resolver las cuestiones de custodia de los hijos antes de que un progenitor sea deportado. Según la organización, si un menor se queda en Estados Unidos sin un tutor legal, el proceso para obtener visas y pasajes aéreos, o para designar a un nuevo tutor, puede complicarse y prolongar el tiempo que los niños pasan separados de sus padres. Los datos indican que la actual administración también está deportando a las personas con mayor rapidez. El Deportation Data Project, un grupo de investigación sin fines de lucro, analizó cifras gubernamentales y descubrió que, en comparación con la administración anterior, los inmigrantes tienen ahora más probabilidades de ser deportados en menos de 60 días y menos probabilidades de obtener la libertad bajo fianza. La Comisión de Mujeres Refugiadas afirma haber entrevistado a padres en Honduras que fueron deportados tan rápidamente que dispusieron de poco o ningún tiempo para organizar el futuro de sus hijos.
Resumen con IA · Fuente: Telemundo McAllen (KTLM) →
